甲狀腺機能亢進症成因及症狀
甲狀腺是一種外觀似蝴蝶狀的腺體，位於頸部，此腺體會分泌T3（triiodothyronine）和T4（ thyroxine）兩種甲狀腺激素，這些激素主要在於負責調節人體體內各器官的新陳代謝作用，當甲狀腺素分泌過多時，會加速人體的新陳代謝，進而出現許多症狀，我們稱之為「甲狀腺機能亢進」。葛瑞夫茲氏病（Graves’ disease）是一種自體免疫異常疾病，成因雖仍不明，但此免疫疾病是造成甲狀腺機能亢進最常見的原因之一。Graves’ disease不分性別且在各年齡層皆可能發病，根據流行病學調查，Graves’ disease盛行率為2.7%，好發於女性，其中又以20-40歲的女性居多。此免疫疾病導致甲狀腺腫大並且分泌過多的甲狀腺素，有些人甚至會出現眼睛不適如乾澀、刺激、紅眼症、複視等症狀，造成視神經炎進而影響視力。此外，甲狀腺結節、各種甲狀腺炎或是服用過多的甲狀腺素藥物等亦都會造成甲狀腺素分泌過度，體內過多的甲狀腺，會加速人體新陳代謝，期間常出現的異常症狀包括有焦慮、易怒、失眠，感到虛弱，特別是上肢無力，無法提重物，手部顫抖、不耐熱、容易出汗，心跳變快、不規律，容易感到疲勞，甚至在吃得多的情況下，體重仍會往下降，排便次數增加，女性經期混亂甚至無月經，男性胸部變大、勃起功能障礙等。因此，甲狀腺機能亢進可謂極具廣泛殺傷力的隱形殺手，若能及早藉由簡單的醫療診斷，配合藥物或其他如手術治療，很快的就可將上述不適症狀逆轉回來。
甲狀腺機能亢進症的診斷
一般藉由抽血來檢測體內甲狀腺素及甲狀腺促進素（thyroid-stimulating hormone, TSH）分泌狀況，通常甲狀線機能亢進時，甲狀腺素會升高，而甲狀腺促進素則呈現偏低的狀態；此外，亦可採用甲狀腺掃描（thyroid scan）來診斷甲狀腺機能亢進。
甲狀腺機能亢進症的各項治療措施
治療計畫的決定須將病人的年齡、疾病嚴重程度以及類型列為考量重點。甲狀腺機能亢進症的治療方式目前主要分為藥物、放射碘及手術三種。藥物治療主要有兩類，一為「抗甲狀腺素」，另一為「β-阻斷劑」。
藥物治療
抗甲狀腺素，顧名思意就是降低甲狀腺過度反應的藥物，目前使用的藥物屬 thionamide類，包括methimazole、carbimazole及propylthiouracil三種，其中carbimazole在體內會轉換成methimazole，故可視為同一藥物討論。這些藥物的主要作用在減少人體甲狀腺素生成，除了可用於Graves’ disease及甲狀腺結節患者放射碘或手術治療前的短期治療（約4-8週），也可長期使用，通常連續服藥一至兩年疾病可獲得緩解，但也有病人經緩解一段時間後再復發，此時，治療上可能會考慮放射碘或手術治療。
以下為常見的治療藥物之使用建議及注意事項
Methimazole：建議起始劑量為每天12mg，分三次使用，維持劑量則為每天5-15mg，若病人為小朋友，起始劑量則以體重計算，每天每公斤給予0.4mg，分三次使用，維持劑量建議為起始劑量的一半；此外，methimazole容易穿過胎盤以及分泌到乳汁，因此，對於懷孕初期（第一期）的孕婦及授乳婦則不建議使用。
Propylthiouracil：因曾有致命的肝損傷及急性肝衰竭報告，其中也包含了一些需進行肝移植的成人或小孩，故一般僅建議使用於對methimazole耐受性差及不適合進行放射碘或手術治療的病人使用，起始劑量建議為每天300-400mg，分三次使用，維持劑量則為每天100-150mg，同樣分三次使用；除非是極少數對於其他治療方式皆不適用的兒童，否則一般建議使用於成人。
抗甲狀腺素藥物常見的副作用有紅疹、蕁麻疹、關節痛、發燒或是腸胃不適。使用methimazole的病人可能出現嚴重但少見的顆粒性白血球缺乏症及再生不良貧血，使用propylthiouracil作為治療時則須定期檢測肝功能。
β-blockers（乙型–腎上腺素性阻斷劑）：這類藥品不會直接對甲狀腺素的分泌或生成產生影響，在病人身上扮演的角色主要是控制因甲狀腺機能亢進所產生的一些類似交感神經興奮時的不適反應，例如：心跳過速、顫抖、焦慮以及對熱的耐受性降低等等，通常在甲狀腺機能亢進症被診斷出來時就會開始使用如propranolol、atenolol等藥品，當病人經過抗甲狀腺素、手術或放射碘治療，症狀獲得控制後便會停藥。
放射碘治療
放射碘（I131）是常見治療甲狀腺機能亢進的一種方式，在口服放射碘後甲狀腺會主動將碘吸收，被吸收後的碘所放出的射線能夠使甲狀腺產生發炎反應，進而甲狀腺會產生纖維化或是萎縮而被破壞。
手術治療
基於風險的考量，手術是較少被選擇的治療方式，但仍有些情況是須要考慮接受手術切除甲狀腺，例如：甲狀腺腫大的情形很嚴重，壓迫到呼吸道時、對抗甲狀腺素藥物耐受性差且無法使用放射碘治療時或是可能會有產生甲狀腺惡性腫瘤時等。
結論
在甲狀腺機能亢進的病人自我照護方面，除了按時接受治療與追蹤外，飲食方面也應注意避免攝取過多的碘，須定時定量，注意足夠熱量的攝取、有菸癮者須戒除，以免加重眼部的病變、有懷孕計畫者須事先和醫師討論等；雖然甲狀腺機能亢進症的症狀及治療方式因人而異，但皆應定期接受治療，不可因為覺得症狀不嚴重而輕忽，如長時間的心跳過快，可能會加重心臟的負荷而引起病變、因代謝加速，能量消耗快而造成肌肉病變或是骨骼快速代謝，長期可能引起骨質疏鬆的問題等，都是我們必須去重視的問題。
參考資料
1. Patient information: Hyperthyroidism（overactive thyroid） （The Basics）.From UpToDate?. Retrieved from http://www.uptodate.com
2. Patient information: Hyperthyroidism（overactive thyroid）. From UpToDate?. Retrieved from http://www.uptodate.com
3. DrugPoint? Summary Methimazole. From MICROMEDEX?2.0 Retrieved from http://www.micromedex.com
4. DrugPoint? Summary Propylthiouracil. From MICROMEDEX?2.0 Retrieved from http://www.micromedex.com
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